왜 현대인들은 고기를 먹으며 불안해하는가?

 

왜 현대인들은 고기를 먹으며 불안해하는가?

 

앞선 2편에서는 탄수화물을 줄였을 때 몸에서 나타나는 즉각적인 변화를 살펴보았습니다.
하지만 현대인들이 ‘고기 섭취’를 불안하게 느끼게 된 뿌리는 몸의 반응이 아니라, 2차대전 이후 미국에서 시작된 식품 정책과 영양 담론의 변화에서 비롯되었습니다.
이번 3편에서는 그 역사적 배경 속에서 고기 불안이 어떻게 만들어지고 확산되었는지 살펴보겠습니다.

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고기는 대표적인 단백질 공급원이지만
현대인들은 고기를 먹을 때 막연한 불안부터 느끼는 경우가 많다.
기름이 붙어 있으면 걱정되고, 지방이 보이면 건강에 나쁜 음식처럼 받아들인다.
하지만 이런 ‘고기 불안’은 몸이 보내는 신호가 아니라
특정 시대의 정책과 연구, 산업 구조가 만들어낸 결과에 가깝다.

 

이 글은
2차대전 이후 식품 산업 변화,
미네소타대학 앤셀 키즈의 불완전한 연구,
정부의 성급한 저지방 정책,
그리고 식품 산업의 활용 구조가
어떻게 현대인의 고기 불안을 형성했는지 설명한다.

2차대전 이후 식품 시장의 변화와 고기 불안의 시작

 

현대인의 고기 불안은
2차대전 이후 미국 식품 시장의 구조적 변화에서 시작된다.

전쟁이 끝난 뒤 군수 생산 기술이 민간으로 넘어오면서
가공식품 산업이 폭발적으로 성장했다.

냉장·냉동 기술, 대형 통조림 공장, 정제 곡물 설비가 보급되며
빵·시리얼·크래커·즉석식품·통조림 같은 제품이 전국으로 확산됐다.

이 시기 정제 탄수화물과 설탕 섭취는 크게 증가했지만
심장병 증가와 어떤 관계가 있는지 명확한 분석은 부족했다.

 

심장병 사망률이 급증하자
대중과 정부는 원인을 찾기 시작했고
그 과정에서 지방과 고기에 대한 의심이 생기며
초기 형태의 고기 불안이 형성되기 시작했다.

미네소타대학 앤셀 키즈의 연구와 고기 불안의 확산

고기 불안을 결정적으로 확산시킨 인물은
미네소타대학교의 영양생리학자 앤셀 키즈(Ancel Keys)다.

키즈는 1953년 논문에서
“지방을 많이 먹는 나라일수록 심장병이 많다”고 주장했고
‘7개국 연구’로 자신의 가설을 강화했다.

 

그는 당시 영향력 있는 권위자였다.
미군 전투식 ‘K-레이션’ 개발, 정부 영양정책 참여 등
공식적인 위치와 언론의 주목이 그의 영향력을 키웠다.

 

하지만 그의 연구에는
데이터 선택 오류가 있었다는 사실이 이후 밝혀졌다.
자신의 결론과 맞지 않는 국가들은 표본에서 제외해
이미 결론이 정해진 그래프를 만든 셈이다.

 

문제는
그의 높은 권위가 이런 오류를 가린 채
정책과 언론으로 빠르게 퍼져 나갔다는 점이다.

권위가 클수록 더 신중해야 하지만,
그의 확신은 충분한 검증 없이 사회 기준으로 굳어졌다.

이것이 현대인의 고기 불안을 강화한 핵심 배경이다.

미국 정부의 검증 부족과 고기 불안의 제도화

당시 미국 정부 역시
한 학자의 결론을 그대로 받아들이며 검증을 소홀히 했다.

심장병 문제를 해결해야 한다는 압박 속에서
가장 단순한 해석을 선택했고
1977년 미국 상원 영양위원회는 저지방 식단 권고안을 발표했다.

“지방을 줄이고, 탄수화물을 늘리라.”

 

이 결정은
지방 = 위험 → 고기는 지방이 많다 → 고기는 조심해야 한다
라는 단순한 연쇄 인식을 만들어냈고
그 결과 고기 불안이 제도적으로 굳어졌다.

문제는
정부가 키즈의 결론을 충분히 검증하지 않은 채
국가 기준으로 채택했다는 점이다.

 

식품 산업의 활용 — 고기 불안을 이익으로 확대한 구조

 

식품 산업의 활용 — 고기 불안을 이익으로 확대한 구조

저지방 정책은 산업계에 큰 이익을 안겨주었다.
특히 설탕·곡물·가공식품 업계는
고기 불안이 확산되는 흐름을 적극 활용했다.

설탕 업계는
지방 위험론을 강조하는 연구를 후원한 기록이 남아 있으며,
곡물·가공식품 업계는
“저지방 = 건강”이라는 메시지로 자사 제품을 대량 공급했다.

기업들은 자신들에게 유리한 방향의 연구를 후원해
지방 위험론과 고기 불안이 유지되도록 만들었다.

결과적으로,
연구 오류 → 정부 정책 → 산업 활용
이 구조가 결합해
현대인의 고기 불안은 더욱 깊게 자리 잡았다.

 

쉽고 단순한 메시지의 반복 — 고기 불안의 세계적 정착

 

쉽고 단순한 메시지의 반복 — 고기 불안의 세계적 정착

앤썰의 주장에 기반한 미국 정부의 저지방 정책은
언론·학교·병원·교육기관을 통해 반복되며
고기 불안을 세계적 기준으로 굳혀버렸다.

메시지는 매우 단순했다.

• 지방은 위험하다
• 고기는 지방이 많다
• 고기는 조심해야 한다
• 저지방 식품이 건강하다

이 단순한 구호는
시간이 흐를수록 사실처럼 받아들여졌고,
고기 불안은 현대인의 마음과 뇌리에 뿌리깊고 강하게 새겨졌다.

 

고기 불안은 몸의 경고가 아니라 시대가 만든 결과

현대인의 고기 불안은
몸이 보내는 직접적 경고가 아니다.
전후 식품 산업 변화,
키즈의 불완전한 연구,
정부의 검증 부족,
산업계의 활용 구조가 만든 결과이다.

즉,
고기가 실제로 위험해서가 아니라
고기 불안이라는 환경이 먼저 만들어졌기 때문이다.

이 사실을 이해하면
고기를 바라보는 기준을 보다 객관적으로 조정할 수 있다.

 

고기 불안은 몸의 경고가 아니라 시대가 만든 결과